Srnec obyčajný žije v lesoch, za súmraku, kedy je najaktívnejší, veľmi často navštevuje poľnohospodársku krajinu a často preniká až na okraje miest. Obýva prakticky celú Európu, vo veľkom počte chýba len na severe Škandinávie, zasahuje tiež až k pobrežiu Kaspického mora a na územie Malej Ázie. Živí sa najmä najrôznejšími bylinami, občas požiera tiež rôzne plody. Zvlášť v obľube má pritom mladé výhonky tráv s vysokým obsahom vlhkosti. Srnec obyčajný je relatívne plachý a pri ohrození sa často ozýva zvukom podobným psiemu šteknutie. Väčšinu roka sa zdržiava samostatne, výnimkou je iba obdobie rozmnožovania.